De periode van 24 augustus tot 31 augustus 2025 staat vanaf nu geboekstaafd als een hoogtepunt bij onze vereniging.
8 dagen samen op reis naar de zon met muziek, samenzijn, feestjes, lekker eten, mooie uitstappen en dat alles in een respectvolle sfeer. We hebben het weer maar eens bewezen: one team, one band.
Hieronder kunnen jullie 8 verslagen vinden (ééntje voor elke dag) het ene al wat langer dan het andere. Onderaan het verslag van elke dag kan je foto’s vinden die betrekking hebben op de dag en (indien van toepassing) een link naar een compilatiefilmpje van die betreffende dag en… we zijn braaf geweest: ik heb geen enkele foto moeten censureren.
Dag 1: 24 juli
Vrijdag 24 juli was het eindelijk zover: de Centrumharmonie vertrok op concertreis naar de Provence. De avond voordien werd de vrachtwagen al volgestouwd met instrumenten en koffers – een hele puzzel, maar alles paste erin. Vrijdagavond om 21 uur stond iedereen klaar om in te stappen in de bus. Spannend! Het werd een nachtrit, maar dat hield ons niet tegen om er meteen een gezellige boel van te maken. Tegen de ochtend zagen we de zon boven Frankrijk opkomen en rond 10 uur rolden we Orange binnen. Een beetje slaperig, maar helemaal klaar voor muziek, zon en avontuur.
Dag 2: 25 juli
Na onze aankomst in Orange maakten we meteen kennis met de stad. De bus zette ons af bij de indrukwekkende Arc de Triomphe, een eeuwenoud bouwwerk dat ons meteen een voorproefje gaf van de rijke Romeinse geschiedenis. Van daaruit wandelden we naar het Théâtre Antique, een imposant amfitheater dat nog altijd tot de verbeelding spreekt. Na zoveel cultuur werd het tijd om de innerlijke mens te versterken, en dat deden we met een gezellige lunch in het Festival Café Orange.
Daarna ging de reis verder richting ons verblijf, het Novotel Avignon Nord. Bij aankomst stond onze tourmanager Thibaut klaar om ons te ontvangen. Eenmaal ingecheckt, koos iedereen zijn eigen manier om de namiddag door te brengen: de ene richtte rustig zijn kamer in, de andere haalde de verloren slaap van de nacht in, terwijl sommigen genoten van het zonnige terras of een verfrissende duik in het zwembad.
Om 19u30 werden we verwacht voor het diner en nadien was er nog tijd om vrij te ontspannen. Iedereen genoot van de rustige avond, wetende dat er nog heel wat moois op ons programma stond.
Dag 3: 27 juli
Het begon rustig met een uitgebreid, luxueus ontbijt in het hotel – precies wat we nodig hadden om de dag goed te starten. Daarna volgde een repetitie, zodat iedereen scherp stond voor het eerste concert van de reis. Ondertussen zorgde de lieve baby Pepijn, zoontje van Charisse en Sander, voor een vrolijke noot: met zijn charme had hij intussen alle harten veroverd.
Na de lunch vertrokken we om 13u30 richting Aix-en- Provence, een elegante stad vol fonteinen, pleinen en gezellige straatjes. In de Maison de l’Espagne mochten we onze instrumenten veilig neerzetten, zodat we op ontdekking konden gaan. Op het programma stond namelijk een gegidste wandeling langs de beroemde fonteinen van Aix. Met onze drie gidsen – Guy, Brent en Michiel – trokken we door de stad en genoten van de verhalen achter de talloze waterpartijen.
Om 17 uur was het tijd om ons klaar te maken voor het hoogtepunt van de dag: de setup, soundcheck en ons allereerste concert van de reis. Dankzij vele helpende handen stonden slagwerk, pupiters en stoelen in geen tijd klaar. Op de Place de Prêcheurs speelden we voor een enthousiast publiek: mensen kwamen speciaal luisteren en toevallige voorbijgangers bleven nieuwsgierig staan om mee te genieten van onze muziek.
Na afloop volgde de vertrouwde routine van opruimen, omkleden en alles weer inladen. Rond 21 uur schoven we aan bij The Italian Trattoria voor een heerlijk diner. Tegen middernacht kwamen we moe maar met een voldaan gevoel weer aan in ons hotel – ons eerste concert in de Provence was een feit!
Een compilatie filmpje van dag drie kan je hier bekijken (4’35”)
Dag 4: 27 juli
Na een stevig ontbijt in het hotel trokken we naar L’Isle- sur-la-Sorgue, een charmant stadje dat vooral bekendstaat om zijn wekelijkse Provençaalse markt. Tussen de kraampjes vol geuren, kleuren en smaken kon iedereen rustig rondkuieren, snuisteren of iets lekkers mee naar huis nemen.
Rond de middag vertrokken we naar de wijncoöperatie Terra Ventoux. Dankzij de bemiddeling van Gelenaar, Frédéric Buelens werden we er bijzonder hartelijk ontvangen. We werden verwend met schotels vol kaas, charcuterie, fruit én uiteraard heerlijke plaatselijke wijnen. Terwijl de glazen werden gevuld, bracht onze eventband een vrolijke muzikale toets en groeide de sfeer uit tot een onvergetelijk moment van gezelligheid en groepsgevoel.
Met een buikje vol en een goed humeur keerden we om 16 uur terug naar het hotel. Daar wachtte ons nog een onverwachte verrassing: blijkbaar hadden we twee heuse badmeesters in ons gezelschap! Hun talent voor aquagym zorgde voor een zwembad vol plezier en gelach – het enthousiasme spatte eraf.
’s Avonds genoten we opnieuw van een lekker diner, gevolgd door een vrije avond. Na zo’n drukke, maar geslaagde dag bleef het verrassend stil op het terras… iedereen had duidelijk zijn portie zon, wijn en plezier wel gehad.
Klik hier voor een compilatie filmpje van dag vier (’20’14”)
Dag 5: 28 juli
Om 9u30 vertrokken we richting Les Baux-de-Provence, een schilderachtig dorpje dat bekendstaat als een van de mooiste van Frankrijk. Het ligt hoog op een rotsplateau, waardoor je er niet alleen door smalle straatjes en oude gebouwen wandelt, maar ook beloond wordt met adembenemende vergezichten. Helemaal bovenaan bezochten we het kasteel en zijn ruïnes, die ons een blik gaven op de rijke, maar woelige geschiedenis van de streek.
Tegen de middag trokken we verder naar Fontvieille, beroemd om zijn molens. Hier bezochten we onder andere Le Moulin de Daudet, genoemd naar de schrijver Alphonse Daudet die zich erdoor liet inspireren. Tussen de charmante molens maakten we een wandeling, en halverwege stond ons een heerlijke picknick te wachten. Onze technische ploeg had de lokale markt leeggekocht en toverde een feestmaal tevoorschijn met alles wat de Provence te bieden heeft – een waar geniet-moment midden in de natuur.
Terug in het hotel stonden onze twee zelfverklaarde badmeesters, Toon en Dieter, alweer klaar om ons te trakteren op een nieuwe ronde aquagym. Met veel enthousiasme werd er gespetterd, gesprongen en gelachen in het zwembad.
’s Avonds genoten we van het diner, waarna onze onvolprezen eventband de toon zette voor een gezellige afsluiter. Tot middernacht klonken vrolijke deuntjes en was er muziek en plezier in overvloed.
Klik hier voor een compilatiefilmpje van dag 5 (6’26”)
Dag 6: 29 juli
Op dinsdag 29 juli stond oorspronkelijk een bezoek aan Roussillon gepland, maar de organisatie besloot – om praktische redenen – koers te zetten richting de indrukwekkende Pont du Gard. Dit wereldberoemde Romeinse aquaduct, gebouwd in de 1e eeuw na Christus, is een van de best bewaarde getuigen van de Romeinse bouwkunst. Het monument torent hoog boven de rivier uit en blijft een absolute “must see” voor wie in de streek vertoeft.
Daar kregen onze jongeren de kans om een frisse duik te nemen, terwijl de iets minder jongeren kozen voor een rustig wandelingetje of een plekje op een terras. Intussen genoten we allemaal van de picknickbox die ons hotel had meegegeven – eenvoudig, maar heerlijk in zo’n setting.
Na de lunch keerden we kort terug naar het hotel om ons op te frissen, want in de namiddag stond ons tweede concert van de reis op het programma. Eerst werden we echter verwacht bij Les Georgettes, een camping waar ons een smakelijke openluchtmaaltijd wachtte. Met een goed gevulde maag vertrokken we daarna naar Le Vieux Cour de l’Hôpital in Velleron, waar ons het podium tegemoet lachte… althans, dat dachten we. De organisatie had zich lichtjes vergist in onze omvang: het voorziene podium was net groot genoeg voor een strijkkwartet, maar niet voor een volledige harmonie mét slagwerk. Geen probleem voor ons: met wat creativiteit en flexibiliteit bouwden we onze setup gewoon aan de zijkant van de tuin.
Het concert zelf werd een succes. Hoewel Velleron niet bepaald een groot dorp is, was het publiek talrijk aanwezig en genoot zichtbaar van onze muziek. Een extra vleugje humor kwam er van onze presentatrice Myriam, die zich eventjes versprak: “Nous arrivons à la fin de notre programme CHG en Belgique…” klonk het. Ze herstelde zich snel met “…euhm, CGH en Provence.” Het publiek kon er smakelijk om lachen – en zo eindigde ook deze dag met een glimlach.
Klik hier voor een compilatiefilmpje van dag 6 (14′)
Dag 7: 30 juli
Omdat we in Avignon logeerden, mocht een bezoek aan deze prachtige stad natuurlijk niet ontbreken. Avignon, de voormalige pauselijke residentie, staat bekend om zijn indrukwekkende Palais des Papes, de beroemde Pont d’Avignon en zijn gezellige pleinen en straatjes. Onze gidsen stonden alweer paraat om ons tijdens een boeiende wandeling door de stad wegwijs te maken en te overladen met leuke weetjes.
Na de rondleiding kreeg iedereen wat vrije tijd om op eigen houtje een typisch restaurantje te ontdekken en de innerlijke mens te versterken. Rond 16 uur vertrokken we naar een wel heel bijzondere locatie: Château La Tour d’Aigues. Dit prachtige renaissanceslot, deels in ruïne maar nog altijd majestueus, bood ons een concertomgeving zoals je die enkel op een postkaart verwacht.
Vóór het optreden werden de muzikanten getrakteerd op een maaltijd op een schitterend terras van het kasteel, met een uitzicht dat je niet snel vergeet. Ondertussen gingen onze charmante “stewardessen” het dorp in om mensen uit te nodigen voor het concert – en met succes! Uiteindelijk schatten we het publiek op zo’n 600 toeschouwers.
Het concert zelf werd een absoluut hoogtepunt van onze reis. De prachtige locatie, het talrijke publiek en de sfeer zorgden ervoor dat we boven onszelf uitstegen. Twee bisnummers bleken niet genoeg; als het aan de enthousiaste luisteraars had gelegen, hadden we gerust nog een paar extra toegiften gespeeld. Het was de perfecte afsluiter van onze concertreeks in de Provence.
Rond middernacht kwamen we moe maar euforisch terug aan in ons hotel. De diehards zochten nog wat extra feestelijkheid op, terwijl de rest in bed kroop – morgen, vroeg uit de veren voor de lange rit huiswaarts.
Klik hier voor een compilatiefilm van dag 7 (12’36”)
Dag 8: 31 juli
Aan alle mooie liedjes komt een einde, en dat wisten wij als muzikanten maar al te goed. Om 9 uur vertrokken we terug naar Geel, moe maar voldaan – een boutade, maar in dit geval héél toepasselijk.
Onderweg maakten we nog een fijne tussenstop in Tournus voor een smakelijke maaltijd, waarna we de laatste kilometers aflegden richting onze barmhartige stede. Iedereen had een rugzak vol herinneringen, mooie momenten en muzikale hoogtepunten bij zich. Zo kwam een onvergetelijke concertreis in de Provence tot een waardige afsluiting.
Een reis als deze kan alleen slagen dankzij heel wat mensen achter de schermen. Onze organisatoren, de technische ploeg, de medische ploeg, de gidsen en de jeugdbegeleiding verdienen een dikke pluim voor hun inzet en zorg. Maar het allerbelangrijkste: dank aan alle deelnemers, die deze reis zo onvergetelijk hebben gemaakt.
Met deze reis hebben we nog maar eens bewezen dat onze vereniging niet zomaar een vereniging is, maar één grote familie, waar muziek, plezier en kameraadschap hand in hand gaan.
Cis Sterckx
